Con l’istituzione della Diocesi si rese necessario dotare la città degli spazi adatti ad accogliere il Vescovo e a permettergli lo svolgimento delle sue funzioni: un Episcopio, una chiesa Cattedrale, un Seminario. Alcuni edifici furono così ristrutturati ed adeguati alla nuova destinazione lasciando una traccia visibile nell’organizzazione del tessuto urbano.

Per la residenza Vescovile la scelta ricadde sul Real Palazzino, in cui ci troviamo attualmente, fatto costruire nella seconda metà del Cinquecento da Alberico I Cybo Malaspina per i figli cadetti della famiglia Ducale. Il Palazzo aveva vissuto, nel corso dei secoli, alterne vicende e al tempo del governo di Maria Beatrice versava in uno stato di grave abbandono.

Dai documenti conservati si evince che già a partire dal 1818 maturò l’idea di destinare l’edificio a sede dell’Episcopio, affidandone la ristrutturazione all’architetto di corte Giuseppe Marchelli.

Le immagini qui riportate riproducono due dei numerosi disegni, conservati negli archivi di Stato di Massa e di Modena, che testimoniano il lungo processo di elaborazione del progetto. I lavori si protrassero fino al 1824, anche oltre l’arrivo a Massa del Vescovo Zoppi che avanzò le sue personali richieste.

Si devono in particolare alla sua volontà:

• La ristrutturazione del giardino con la chiusura dell’ingresso sulla via pubblica, il collegamento con la terrazza tramite la scala ancora oggi esistente, la costruzione del pozzo
• La costruzione della Cappella con sagrestia, che si trovava in corrispondenza della prima sala del Museo. Da quei vani si poteva scendere al piano inferiore nella sala da pranzo.
• La tramezzatura del salone che originariamente costituiva il fulcro del palazzo e si sviluppava a doppia altezza, arrivando fino al tetto.
• La chiusura della loggia che si affacciava sulla terrazza e che il Vescovo fece chiudere per creare una stanza destinata e libreria, spostando il colonnato al piano superiore.