Il 4 marzo 1972, nel corso dei festeggiamenti che si tennero in città per il 150° anniversario della fondazione della Diocesi di Massa, fu inaugurato il Museo d’Arte Sacra della Cattedrale.
È a Monsignor Ugo Berti, arciprete della Cattedrale, che va il merito di aver colto l’importanza di preservare, ed al tempo stesso valorizzare, il patrimonio storico-artistico di una delle chiese più importanti della città.
I preparativi per l’apertura compresero la sistemazione di alcuni ambienti della Cattedrale riadattati per questa nuova funzione, il restauro delle opere destinate ad essere esposte, la scelta e l’acquisto di mobili e vetrine per l’allestimento.
In tutte queste fasi Berti fu coadiuvato dal pittore lucchese Arturo Ortili. (vedi l’album di disegni nella vetrina piccola). Il museo mancava di un ordinamento sistematico, ad esclusione di alcune eccezioni in cui le opere erano esposte secondo raggruppamenti tipologici.
L’idea era quella di presentare capolavori e opere minori di pertinenza della Cattedrale, in un racconto in grado di suscitare meraviglia nel visitatore proprio grazie all’eterogeneità e alla ricchezza delle opere esposte.

L’apertura degli spazi espostivi rientrava all’interno di un più ampio progetto culturale fortemente promosso da Mons. Berti. Nello stesso giorno infatti venne inaugurato, sempre negli spazi della Cattedrale, il Centro Studi di Storia Locale che riuniva Museo, Archivio storico e Biblioteca: essi, secondo l’idea del sacerdote, si sarebbero completati ed arricchiti vicendevolmente.

Il Centro Studi si rivelò un luogo di promozione e diffusione della cultura per studiosi, insegnanti, studenti, cittadini e proprio per questo divenne uno dei principali punti di riferimento culturale della città di Massa.